Protonterapia. Tratamento com protões
"A terapia com protões é a radioterapia externa mais precisa, que protege ao máximo os tecidos saudáveis, uma vez que não os expõe desnecessariamente à radiação."
DR. JAVIER ARISTU MENDIÓROZ DIRETOR. DEPARTAMENTO DE ONCOLOGIA RADIOTERÁPICA
O que é a protonterapia?
A protonterapia ou radioterapia com feixes de protões é um tratamento muito preciso que minimiza os danos nos tecidos, estruturas e órgãos vizinhos saudáveis próximos do tumor. A protonterapia está a substituir a radioterapia clássica com fotões como tratamento de primeira escolha em muitas localizações tumorais devido à sua menor toxicidade e à sua elevada precisão.
A Unidade de Protonterapia ou de Terapia de Protões da Clínica Universidad de Navarra, na sua sede de Madrid, é uma das mais avançadas da Europa e a primeira num Centro de Cancro, com todo o seu apoio assistencial, académico e de investigação.
A protonterapia gera uma distribuição mais eficaz da energia do que os fotões, de modo que permite dirigir doses mais elevadas à zona do tumor sem aumentar as doses noutras zonas, minimizando os danos potenciais que a radioterapia pode produzir em tecidos saudáveis ou muito sensíveis, ou em tecidos em crescimento, como no caso das crianças.
Mais de 300.000 doentes já foram tratados com esta terapia em todo o mundo. Proporciona resultados muito promissores com efeitos secundários mínimos em tumores pediátricos, melanoma ocular, tumores da base do crânio, tumores cerebrais, tumores da cabeça e pescoço, cancro do esófago, linfomas e sarcomas espinhais e paraespinhais.
Além disso, está a ser investigada para alargar as suas indicações a outros tipos de tumores, como os da mama, pulmão, fígado, próstata e tumores ginecológicos.
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Para que tipos de cancro serve a protonterapia?
Indicações recomendadas da protonterapia
1. Doentes pediátricos
- Indicada na maioria dos tumores pediátricos em que se antecipe a cura ou uma sobrevivência prolongada.
2. Adultos
- Tumores intraoculares e orbitários.
- Tumores primários localizados na base do crânio, incluindo cordoma e condrossarcoma.
- Sarcomas primários paravertebrais e retroperitoneais.
- Hepatocarcinoma, sobretudo em doentes com função hepática comprometida.
- Em casos de radioterapia cranioespinal.
- Gliomas cerebrais de baixo grau do SNC.
- Tumores benignos do SNC próximos de estruturas radiossensíveis, nos quais não é possível atingir a dose completa com técnicas convencionais.
- Tumores da cabeça e pescoço, principalmente nasofaringe, orofaringe, seios paranasais, fossas nasais e glândulas salivares, em fase avançada.
- Linfomas mediastínicos.
- Reirradiação.
- Tumores em que se observa benefício dosimétrico e que se encontram em fase de investigação clínica: cancro da mama, pulmão, próstata, ginecológicos e bexiga.
É considerada o tratamento radioterapêutico de eleição para as crianças com cancro, uma vez que a protonterapia, ao contrário da radioterapia convencional, poupa os tecidos saudáveis (ainda em desenvolvimento) e minimiza as sequelas a médio e longo prazo, o que é fundamental para o futuro desenvolvimento da criança e para a sua qualidade de vida na idade adulta.
Além disso, para as pessoas idosas que, em geral, apresentam outras patologias (diabetes, colesterol, hipertensão, problemas renais...), representa também um grande avanço, pois a utilização de protões não acrescenta dano adicional a tecidos já cronicamente afetados.
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CENTRO DE PROTONTERAPIA EM ESPANHA
A Unidade de Terapia com Protões mais avançada da Europa
A Clínica Universidade de Navarra associa-se à Hitachi para oferecer, pela primeira vez na Europa, a mesma tecnologia já presente em 27 centros internacionais líderes no tratamento contra o cancro.
Como funciona a protonterapia?
Como se realiza a protonterapia
Antes de iniciar o tratamento, é realizada uma planificação dosimétrica num computador (Treatment Planning System), na qual se determina o plano mais adequado para cada doente e se define e seleciona o número de incidências dos feixes de protões, a sua energia e outros parâmetros necessários para obter o melhor desempenho na distribuição da dose de irradiação.
A protonterapia utiliza protões extraídos de moléculas de gás hidrogénio, que são injetadas num acelerador linear.
No acelerador de partículas, seja um ciclotrão ou um sincrotrão, quatro ímanes movem os protões em círculo e um campo elétrico aumenta gradualmente a sua velocidade. Quando atingem uma velocidade suficiente, são desviados para serem utilizados.
Antes de iniciar o tratamento, realiza-se um TAC de feixe cónico que permite visualizar a anatomia interna do doente; esta imagem é fundida com o TAC de planificação para localizar com precisão o tumor, verificar diferenças anatómicas e corrigir milimetricamente a posição em caso de deslocação.
Uma vez colocado o doente na posição exata para a administração ótima do tratamento, o feixe de protões deposita quase toda a energia no tumor a partir de diferentes posições fixas (geralmente três incidências). Provoca muito pouco dano nos tecidos saudáveis situados à frente do tumor e nenhum dano nos tecidos posteriores.
As sessões de protonterapia têm uma duração média estimada de cerca de 35 minutos, dependendo da sua complexidade e dos requisitos de suporte (anestesia), sendo a maior parte do tempo dedicada à colocação, posicionamento e verificação com guiamento por imagem (TAC incorporado no gantry). O tempo de irradiação é, na maioria dos casos, de 2–3 minutos.
O número de sessões depende de cada caso e das características do tumor, como a localização, a tipologia ou o tamanho. Em média, varia entre 20 e 30 sessões.
Todo este processo torna a terapia com protões a melhor alternativa para tumores de difícil acesso ou rodeados por estruturas e órgãos vitais saudáveis que é necessário preservar da irradiação.
Vantagens da protonterapia
A protonterapia oferece várias vantagens em comparação com a radioterapia convencional, como a radioterapia de intensidade modulada (IMRT/VMAT) ou a radioterapia conformacional tridimensional (3D-EBRT). Alguns dos benefícios da protonterapia incluem:
- Maior precisão: Os protões têm propriedades físicas únicas, conhecidas como o pico de Bragg, que lhes permitem depositar a maior parte da sua energia numa área específica. Isto significa que a protonterapia pode ser direcionada para o tumor com maior precisão, reduzindo o risco de danificar tecidos e órgãos saudáveis circundantes.
- Menor risco de irradiar tecidos e órgãos saudáveis: A protonterapia permite uma distribuição mais focalizada da dose de radiação, reduzindo a quantidade de radiação recebida pelos tecidos e órgãos saudáveis próximos. Isto traduz-se num risco potencialmente menor de desenvolver efeitos secundários relacionados com a radiação.
- Menos efeitos secundários: Graças à maior precisão na administração da radiação e, consequentemente, à menor ou nula exposição de tecidos saudáveis próximos ou distantes, a protonterapia tende a causar menos efeitos secundários do que a radioterapia convencional. Na fase aguda, os doentes podem apresentar menor irritação cutânea, fadiga, menor toxicidade pós-operatória e outros sintomas relacionados com a radiação. Os efeitos secundários a longo prazo são significativamente minimizados, reduzindo o risco de sequelas graves (cognitivas, de crescimento e hormonais) em doentes pediátricos que poderiam surgir na idade adulta; e, em doentes adultos, reduzem-se sobretudo os efeitos adversos cognitivos, cardíacos e pulmonares, o aparecimento de tumores secundários e a linfopenia (diminuição da resposta imunitária do organismo).
- Tratamento mais eficaz para certos tipos de cancro: A protonterapia pode ser particularmente benéfica no tratamento de certos tipos de cancro que requerem doses elevadas de radiação e que se localizam em áreas críticas, como tumores cerebrais, pediátricos, da base do crânio, de cabeça e pescoço, espinhais e paravertebrais, e aqueles que necessitam de reirradiação, entre outros. Estes tumores podem ser difíceis de tratar com radioterapia convencional devido à proximidade de órgãos e tecidos radiossensíveis.
- Tratamentos mais curtos: Estão a ser introduzidos progressivamente tratamentos de protonterapia com menos sessões (hipofracionamento), graças à possibilidade de aumentar a dose por sessão sem aumentar os efeitos adversos. Isto pode significar menor interrupção na vida diária do doente e uma recuperação mais rápida.
- Possibilidade de tratar tumores resistentes à radiação: Alguns tumores podem ser resistentes à radioterapia convencional, mas respondem melhor à protonterapia devido à capacidade dos protões de administrar doses mais elevadas diretamente no tumor.
- Menor risco de desenvolver um cancro secundário: A protonterapia pode reduzir o risco de desenvolver um segundo cancro induzido pela radiação em comparação com a radioterapia convencional, sobretudo em doentes pediátricos, adultos jovens e em quem necessita de tratamento em áreas sensíveis do corpo.
Apesar destas vantagens, a protonterapia não é adequada para todos os doentes e não está disponível em todos os centros de tratamento. É essencial que os doentes consultem o seu médico para determinar se a protonterapia é uma opção terapêutica apropriada para a sua situação específica. - Menor probabilidade de desenvolver linfopenia: Os linfócitos circulantes no sangue são muito sensíveis a baixas doses de radiação. Demonstrou-se que a protonterapia provoca uma menor diminuição dos linfócitos (linfopenia) do que a radioterapia convencional, o que significa que os doentes ficam melhor preparados imunologicamente para se defenderem contra o tumor.
Efeitos secundários da protonterapia
A protonterapia minimiza a toxicidade que os doentes apresentam e esta é uma das suas vantagens mais bem estabelecidas.
Embora nenhum tratamento oncológico seja isento de riscos, a protonterapia apresenta menos efeitos secundários, uma vez que causa menor toxicidade na área irradiada, sendo uma das vantagens mais bem estabelecidas face a outros tipos de radioterapia externa.
Os efeitos secundários associados à protonterapia são multifatoriais e dependem da interação entre a irradiação nos tecidos, o estado geral do doente e os tecidos expostos à radiação.
- Fadiga: A fadiga é um efeito secundário comum da protonterapia e pode durar várias semanas após a conclusão do tratamento. É importante que os doentes descansem o suficiente e sigam as recomendações do médico para controlar a fadiga.
- Irritação cutânea: Se o tumor estiver próximo da pele, alguns doentes podem apresentar vermelhidão, secura, comichão ou descamação na área tratada. Estes sintomas são geralmente temporários e resolvem-se após a conclusão da terapia.
- Perda de apetite: A protonterapia pode provocar perda de apetite em alguns doentes. É importante manter uma alimentação equilibrada e consumir calorias e nutrientes suficientes para apoiar a recuperação.
- Náuseas e vómitos: Estes efeitos secundários podem ser mais comuns em doentes tratados em áreas próximas do estômago ou do cérebro. O médico poderá prescrever medicamentos para controlar as náuseas e os vómitos se forem persistentes.
- Queda de cabelo: pode ocorrer queda de cabelo quando a protonterapia é aplicada na região craniana.
A toxicidade esperada de cada tratamento de radioterapia é individualizada e altamente previsível. Toda esta informação é fornecida antecipadamente e em detalhe a cada doente antes de ser solicitado o consentimento informado.
Centro de Protonterapia em Madrid
A Unidade de Protonterapia
da Clínica Universidad de Navarra
A Unidade de Protonterapia, ou Terapia com Protões, da Clínica Universidad de Navarra na sua sede de Madrid é a mais avançada da Europa e a primeira integrada num Centro de Cancro, com todo o seu suporte assistencial, académico e de investigação.
A Unidade de Protonterapia da Clínica incorpora um sincrotrão da Hitachi; esta tecnologia está presente em 32 centros clínicos e académicos, entre os quais se encontram referências internacionais no tratamento do cancro, como a Mayo Clinic, o MD Anderson, a Johns Hopkins, o St. Jude’s Children’s Research Hospital ou o Hokkaido University Hospital.
Mais informação sobre a Unidade de Protonterapia
Porquê na Clínica?
- Profissionais especialistas de referência a nível internacional.
- Maior acessibilidade para doentes nacionais e internacionais.
- Integrada no Cancer Center Universidad de Navarra com a tecnologia diagnóstica mais avançada, os serviços e os mais recentes avanços para o tratamento do cancro.
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