Cancro do pâncreas
"Entre os fatores conhecidos por favorecer o aparecimento do cancro do pâncreas, o tabaco é aquele cuja associação está mais comprovada em diversos estudos."
DR. MARIANO PONZ-SARVISÉ
ESPECIALISTA. ÁREA DE CANCRO DO FÍGADO E PÂNCREAS
O que é o cancro do pâncreas
O cancro do pâncreas é um tipo de tumor que tem origem quando as células do pâncreas proliferam de forma descontrolada, alterando os mecanismos normais de regulação do crescimento celular. O pâncreas é um órgão situado por detrás do estômago e do cólon, em contacto com estruturas abdominais críticas como o duodeno, a via biliar, as artérias e veias intestinais, a aorta, etc.
O cancro do pâncreas raramente é detetado em fases iniciais, devido à ausência de sintomas específicos nas primeiras etapas. Os sintomas costumam manifestar-se em fases avançadas. Trata-se de um dos tumores mais agressivos do trato digestivo. A proximidade do pâncreas a estruturas vitais contribui para a sua agressividade biológica e para a dificuldade em estabelecer um diagnóstico precoce.
A maioria dos doentes apresenta a doença em estadios localmente avançados ou metastáticos no momento do diagnóstico, o que limita as opções terapêuticas com intenção curativa. Embora os avanços nas técnicas de imagem, no diagnóstico molecular e nos abordagens multimodais tenham melhorado o controlo da doença, o prognóstico global continua a ser desfavorável.
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Sintomas do cancro do pâncreas, sinais mais comuns
Perda de peso
A perda de peso involuntária é um sintoma inicial frequente, geralmente relacionada com o impacto metabólico sistémico do tumor, a má absorção secundária à insuficiência pancreática exócrina ou a anorexia associada à progressão tumoral.
Icterícia
A icterícia é um sintoma prevalente nos tumores localizados na cabeça do pâncreas. Nestes casos, a infiltração precoce da via biliar comum provoca a obstrução do fluxo biliar do fígado para o intestino. Esta interrupção faz com que o doente fique “amarelo” e, frequentemente, apresente prurido generalizado.
Dor nas costas
A dor nas costas, aproximadamente à altura do estômago, é outro sintoma frequente, especialmente nos tumores que afetam o corpo do pâncreas, sendo um sinal de infiltração dos plexos nervosos e, portanto, de mau prognóstico.
Prurido generalizado
Embora este sintoma seja mencionado juntamente com a icterícia, o prurido generalizado pode ser um sinal proeminente e isolado em alguns casos, precedendo a icterícia visível. Este sintoma resulta da acumulação de ácidos biliares na circulação sistémica.
Apresenta algum destes sintomas?
Se suspeitar que apresenta algum dos sintomas mencionados,
deve recorrer a um especialista médico para o seu diagnóstico.
Fatores de risco do cancro do pâncreas
- Idade: o risco aumenta de forma acentuada após os 50 anos. No momento do diagnóstico, a maioria dos doentes tem entre 60 e 80 anos.
- Raça: as pessoas de raça negra apresentam maior probabilidade do que outros grupos étnicos.
- Tabagismo: o risco é mais elevado nos fumadores.
- Antecedentes familiares: os genes responsáveis exatos não foram devidamente identificados, embora alterações do ADN que aumentam o risco de outros tipos de cancro também aumentem o risco de cancro do pâncreas.
- Obesidade: pessoas com um índice de massa corporal (IMC) superior a 30 apresentam maior probabilidade.
- Pancreatite crónica: esta inflamação prolongada do pâncreas associa-se a um risco ligeiramente superior de cancro do pâncreas.
- Diabetes de início súbito: a diabetes pode ser um fator de risco e um sintoma precoce de cancro do pâncreas.
Quais são as causas do cancro do pâncreas?
Entre os fatores conhecidos que favorecem o aparecimento do cancro do pâncreas, o tabaco é o que demonstrou uma associação mais clara em numerosos estudos.
Outros fatores como o álcool, o café ou o consumo de gorduras não demonstraram claramente favorecer o seu aparecimento.
Uma dieta rica em vegetais e frutas demonstrou um efeito benéfico na prevenção deste cancro, tal como de outros.
Como se diagnostica o cancro do pâncreas?
O diagnóstico em fases precoces da doença é por vezes difícil. Quando surge icterícia, para além das análises sanguíneas, o exame inicial mais adequado para o diagnóstico é a ecografia.
Na maioria dos casos, será necessária a realização de uma TAC abdominal (scanner), que permite um diagnóstico preciso e avaliar o grau de extensão da doença.
Especialmente quando não é possível operar, deve proceder-se à colheita de uma amostra para confirmar o diagnóstico. Esta biópsia pode ser realizada através de uma endoscopia digestiva ou ecoendoscopia, ou mediante uma punção-aspiração por agulha fina (PAAF), orientada para a área pretendida com controlo radiológico.
Tratamento do cancro do pâncreas
O único tratamento curativo do cancro do pâncreas é a cirurgia, que consiste na remoção da cabeça do pâncreas juntamente com a via biliar, o duodeno e, por vezes, parte do estômago. Trata-se de uma cirurgia relativamente longa e com um pós-operatório por vezes complexo.
Atualmente, a mortalidade associada à intervenção é praticamente nula.
Nos últimos anos, desenvolveram-se tratamentos de quimioterapia e radioterapia como complementares à cirurgia, tanto antes como após a intervenção.
O tratamento paliativo centra-se na redução dos sintomas para melhorar a qualidade de vida: alívio da dor e resolução da obstrução biliar e, se aplicável, digestiva.
A dor é habitualmente controlada nas Unidades da Dor e, por vezes, pode ser necessário recorrer a procedimentos de “destruição” dos nervos afetados. A paliação da icterícia pode ser realizada através da colocação de próteses na via biliar obstruída.
Que ensaios clínicos temos sobre Cancro do pâncreas?
A Área de Cancro do Fígado e do Pâncreas
do Cancer Center Clínica Universidad de Navarra
A Área de Cancro do Fígado e do Pâncreas é uma área multidisciplinar exclusiva para a abordagem integral da patologia tumoral do fígado, do pâncreas e das vias biliares, bem como do transplante hepático de dador vivo.
O acompanhamento do doente será coordenado por uma única pessoa de referência, especialista nestas patologias, responsável por informar e coordenar as consultas, exames, tratamentos, cirurgias, etc., num prazo inferior a 48 horas.
Doenças que tratamos
- Cancro do pâncreas
- Cancro das vias biliares (colangiocarcinoma)
- Hepatocarcinoma ou cancro do fígado
- Metástases hepáticas
- Outros tumores hepáticos
Porquê na Clínica?
- Avaliação integral do doente.
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A nossa equipa especialista em cancro do pâncreas
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O Dr. Antonio González, diretor do Cancer Center da Clínica Universidad de Navarra, faz um resumo do que é o cancro, as suas causas, diagnóstico, tratamento e os avanços inovadores no futuro da abordagem do cancro.