Cáncer de pancreas
"De los factores conocidos como favorecedores de la aparición de un cáncer de páncreas, el tabaco es el que parece que ha demostrado su asociación en más estudios".
DR. MARIANO PONZ-SARVISÉ
ESPECIALISTA. ÁREA DE CÁNCER DE HÍGADO Y PÁNCREAS
El cáncer de páncreas es uno de los tumores más agresivos del tracto digestivo.
La mayoría de los pacientes con cáncer de páncreas fallecen por esta enfermedad debido a que los tumores se diagnostican tarde, cuando ya no son curables.
La posición del páncreas en el organismo, por detrás de estómago y colon y en íntimo contacto con importantes estructuras abdominales como el duodeno, la vía biliar, las arterias y venas intestinales, la aorta, etc., hace que el tumor invada otros órganos y se extienda con rapidez.
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¿Cuáles son los síntomas del cáncer de páncreas?
Los síntomas más frecuentes son la pérdida de peso y la ictericia.
El tumor se localiza con frecuencia en la cabeza pancreática. A este nivel, invade muy pronto la vía biliar, lo que provoca la interrupción del flujo de bilis desde el hígado al intestino, con lo cual el paciente se pone "amarillo" y con frecuencia tiene picores generalizados, debidos a la ausencia de eliminación de las sales biliares.
El dolor de espalda, a la altura teórica del estómago, es otro síntoma frecuente, especialmente en tumores que afectan al cuerpo del páncreas, y es un signo de infiltración de plexos nerviosos y, por lo tanto, de mal pronóstico.
Los síntomas más habituales son:
- Pérdida de peso.
- Ictericia.
- Dolor de espalda.
- Picores generalizados.
¿Tiene alguno de estos síntomas?
Puede que padezca cáncer de pancreas
¿Cuáles son las causas del cáncer de páncreas?
De los factores conocidos como favorecedores de la aparición de un cáncer de páncreas, el tabaco es el que parece que ha demostrado su asociación en más estudios.
Otros factores como el alcohol, el café o el consumo de grasas, no está claro que favorezcan su aparición.
La dieta rica en vegetales y frutas ha demostrado su efecto beneficioso en la prevención de este cáncer, como de otros.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de páncreas?
Determinados factores de riesgo pueden asociarse a una mayor probabilidad de padecer cáncer de páncreas:
- Edad: el riesgo aumenta de manera pronunciada después de los 50 años de edad. En el momento del diagnóstico, la mayoría de los pacientes tienen entre 60 y 80 años de edad.
- Raza: las personas de raza negra tienen una mayor probabilidad que otros grupos étnicos.
- Tabaquismo: el riesgo es mayor en los fumadores.
- Antecedentes familiares: los genes responsables exactos no han sido debidamente identificados, aunque las alteraciones del ADN que aumentan el riesgo de una persona de padecer otros tipos de cáncer incrementan el riesgo de cáncer de páncreas.
- Obesidad: las personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 tienen más probabilidades.
- Pancreatitis crónica: esta inflamación prolongada del páncreas se asocia a un riesgo ligeramente mayor de cáncer de páncreas.
- Diabetes de inicio repentino: la diabetes puede ser un factor de riesgo y un síntoma precoz de un cáncer de páncreas.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?
El diagnóstico en fases precoces de la enfermedad es a veces difícil.
Cuando aparece ictericia, además de los análisis de sangre, la exploración inicial más adecuada para el diagnóstico es la ecografía.
En la mayoría de los casos, será necesaria la realización de una TAC abdominal (scanner), que permite un correcto diagnóstico y valorar el grado de extensión de la enfermedad.
Especialmente, si no se puede operar, se deberá realizar la toma de una muestra para confirmar el diagnóstico. Esta biopsia se puede realizar a través de una endoscopia digestiva o, en su caso, ecoendoscopia, o mediante una punción-aspiración con aguja fina (PAAF), que se dirige a la zona que se desea con control radiológico.
¿Cómo se trata el cáncer de páncreas?
El único tratamiento curativo del cáncer de páncreas es la cirugía, que consiste en la extirpación de la cabeza pancreática junto con la vía biliar, el duodeno y, en ocasiones, parte del estómago. Es una cirugía relativamente larga y con un postoperatorio a veces complicado. Hoy en día, la mortalidad de la intervención es prácticamente nula.
En los últimos años se han desarrollado tratamientos de quimioterapia y radioterapia como complementarios de la cirugía, tanto antes como después de la intervención.
El tratamiento paliativo se centra en disminuir los síntomas para mejorar la calidad de vida: aliviar el dolor y solucionar la obstrucción biliar y en su caso digestiva.
El dolor se controla habitualmente en las Unidades de Dolor y, en ocasiones, puede ser necesario recurrir a procedimientos de "destrucción" de los nervios afectados. La paliación de la ictericia se puede realizar mediante colocación de prótesis en la vía biliar obstruida.
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¿Dónde lo tratamos?
EN NAVARRA Y MADRID
El Área de Cáncer de Hígado y Páncreas
del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra
El Área de Cáncer de Hígado y Páncreas es un área multidisciplinar exclusiva para el abordaje integral de la patología tumoral de hígado, páncreas y vía biliar, así como del trasplante hepático de donante vivo.
La atención al paciente estará coordinada por una única persona de referencia experta en estas patologías, que se encargará de informar y coordinar las consultas, pruebas, tratamientos, cirugías, etc., en un plazo de tiempo inferior a 24 horas.
Enfermedades que tratamos
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de vía biliar (Colangiocarcinoma)
- Hepatocarcinoma o cáncer de hígado
- Metástasis hepáticas
- Otros tumores hepáticos
¿Por qué en la Clínica?
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La Unidad de Terapias Avanzadas de la Clínica Universidad de Navarra se pone en funcionamiento para abordar en exclusiva terapias celulares contra el cáncer y otras enfermedades del sistema inmunitario, favoreciendo su administración y buscando aumentar la seguridad de estos tratamientos.
Un equipo multidisciplinar de enfermería de alta especialización junto con médicos de todas las especialidades implicadas en el abordaje de aquellos tratamientos que dependen de fármacos de terapias avanzadas e inmunoterapia.