Cancer du pancréas
« Parmi les facteurs connus comme favorisant l’apparition d’un cancer du pancréas, le tabac est celui dont l’association a été la plus clairement démontrée dans les études. »
DR. MARIANO PONZ-SARVISÉ
SPÉCIALISTE. UNITÉ DE CANCÉROLOGIE DU FOIE ET DU PANCRÉAS
Qu’est-ce que le cancer du pancréas
Le cancer du pancréas est un type de tumeur qui se développe lorsque les cellules du pancréas prolifèrent de manière incontrôlée, perturbant les mécanismes normaux de régulation de la croissance cellulaire. Le pancréas est un organe situé derrière l’estomac et le côlon, en contact avec des structures abdominales critiques telles que le duodénum, les voies biliaires, les artères et veines intestinales, l’aorte, etc.
Le cancer du pancréas est rarement détecté à un stade précoce, en raison de l’absence de symptômes spécifiques aux premières étapes. Les symptômes apparaissent généralement à un stade avancé. Il s’agit de l’une des tumeurs les plus agressives du tractus digestif. La proximité du pancréas avec des structures vitales contribue à son agressivité biologique et rend difficile un diagnostic précoce.
La majorité des patients présentent la maladie à un stade localement avancé ou métastatique au moment du diagnostic, ce qui limite les options thérapeutiques curatives. Bien que les progrès réalisés dans les techniques d’imagerie, le diagnostic moléculaire et les approches multimodales aient amélioré la prise en charge de la maladie, le pronostic global demeure sombre.
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Symptômes du cancer du pancréas, signes les plus courants
Perte de poids
La perte de poids involontaire est un symptôme initial fréquent, généralement liée à l’impact métabolique systémique de la tumeur, à la malabsorption secondaire à une insuffisance pancréatique exocrine ou à l’anorexie associée à la progression tumorale.
Ictère
L’ictère est un symptôme fréquent dans les tumeurs situées dans la tête du pancréas. Dans ces cas, l’infiltration précoce de la voie biliaire principale provoque une obstruction de l’écoulement de la bile du foie vers l’intestin. Cette interruption entraîne un jaunissement de la peau du patient et s’accompagne souvent de démangeaisons généralisées.
Douleur dorsale
La douleur dorsale, localisée approximativement au niveau de l’estomac, est un autre symptôme fréquent, en particulier dans les tumeurs touchant le corps du pancréas. Elle constitue un signe d’infiltration des plexus nerveux et, par conséquent, de mauvais pronostic.
Démangeaisons généralisées
Bien que ce symptôme soit souvent mentionné avec l’ictère, le prurit ou les démangeaisons généralisées peuvent, dans certains cas, être un symptôme proéminent et isolé, précédant l’apparition visible de l’ictère. Ce symptôme résulte de l’accumulation d’acides biliaires dans la circulation systémique.
Avez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un spécialiste pour en établir le diagnostic.
Facteurs de risque du cancer du pancréas
- Âge : le risque augmente considérablement après 50 ans. Au moment du diagnostic, la majorité des patients ont entre 60 et 80 ans.
- Origine ethnique : les personnes de race noire présentent une probabilité plus élevée que les autres groupes ethniques.
- Tabagisme : le risque est plus élevé chez les fumeurs.
- Antécédents familiaux : les gènes responsables exacts n’ont pas encore été clairement identifiés, bien que les altérations de l’ADN qui augmentent le risque d’autres types de cancer accroissent également le risque de cancer du pancréas.
- Obésité : les personnes ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30 présentent un risque plus élevé.
- Pancréatite chronique : cette inflammation prolongée du pancréas est associée à un risque légèrement accru de cancer du pancréas.
- Diabète d’apparition soudaine : le diabète peut être à la fois un facteur de risque et un symptôme précoce d’un cancer du pancréas.
Quelles sont les causes du cancer du pancréas ?
Parmi les facteurs connus comme favorisant l’apparition d’un cancer du pancréas, le tabac est celui dont l’association a été la plus clairement démontrée dans de nombreuses études.
D’autres facteurs tels que l’alcool, le café ou la consommation de graisses n’ont pas montré de lien évident avec son développement.
Une alimentation riche en légumes et en fruits a démontré son effet bénéfique dans la prévention de ce cancer, comme pour d’autres types de cancer.
Comment diagnostique-t-on le cancer du pancréas ?
Le diagnostic aux stades précoces de la maladie est parfois difficile. Lorsque l’ictère apparaît, en plus des analyses de sang, l’examen initial le plus approprié pour établir le diagnostic est l’échographie.
Dans la majorité des cas, il est nécessaire de réaliser un scanner abdominal (TDM), qui permet un diagnostic précis et d’évaluer le degré d’extension de la maladie.
En particulier, lorsque la chirurgie n’est pas possible, il est indispensable de prélever un échantillon pour confirmer le diagnostic. Cette biopsie peut être effectuée par endoscopie digestive ou, le cas échéant, par échoendoscopie, ou encore par ponction-aspiration à l’aiguille fine (PAAF), dirigée vers la zone souhaitée sous contrôle radiologique.
Traitement du cancer du pancréas
Le seul traitement curatif du cancer du pancréas est la chirurgie, qui consiste à retirer la tête du pancréas ainsi que la voie biliaire, le duodénum et, dans certains cas, une partie de l’estomac. Il s’agit d’une intervention relativement longue, avec un post-opératoire parfois complexe.
Aujourd’hui, la mortalité liée à cette intervention est pratiquement nulle.
Ces dernières années, des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie ont été développés en complément de la chirurgie, aussi bien avant qu’après l’intervention.
Le traitement palliatif vise à réduire les symptômes afin d’améliorer la qualité de vie : soulager la douleur et résoudre l’obstruction biliaire et, le cas échéant, digestive.
La douleur est habituellement prise en charge dans les unités spécialisées de la douleur et, dans certains cas, il peut être nécessaire de recourir à des procédures de « destruction » des nerfs affectés. Le soulagement de l’ictère peut être obtenu par la mise en place d’une prothèse dans la voie biliaire obstruée.
Quels essais cliniques avons-nous sur Cancer du pancréas?
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L’Unité de Cancer du Foie et du Pancréas
du Cancer Center Clínica Universidad de Navarra
L’Unité de Cancer du Foie et du Pancréas est une unité multidisciplinaire exclusivement dédiée à la prise en charge globale des pathologies tumorales du foie, du pancréas et des voies biliaires, ainsi qu’à la transplantation hépatique avec donneur vivant.
La prise en charge du patient sera coordonnée par une seule personne de référence, experte dans ces pathologies, chargée d’informer et de coordonner les consultations, examens, traitements, interventions chirurgicales, etc., dans un délai inférieur à 48 heures.
Maladies que nous traitons
- Cancer du pancréas
- Cancer des voies biliaires (cholangiocarcinome)
- Carcinome hépatocellulaire ou cancer du foie
- Métastases hépatiques
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Pourquoi à la Clinique ?
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Notre équipe d’experts en cancer du pancréas
Unité de Thérapies Avancées
L’Unité de Thérapies Avancées de la Clínica Universidad de Navarra développe des thérapies cellulaires contre le cancer et d’autres maladies du système immunitaire.
Leur mise en œuvre fait intervenir une équipe multidisciplinaire d’infirmiers hautement spécialisés, aux côtés de médecins de toutes les spécialités concernées.
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