Leucemia linfocítica crónica
«O prognóstico depende do estádio da doença e das complicações que possam surgir.»
DRA. ANA ALFONSO PIÉROLA
ESPECIALISTA. SERVIÇO DE HEMATOLOGIA E HEMOTERAPIA
O que é a leucemia linfocítica crónica?
A leucemia linfocítica crónica (LLC) é um tipo de cancro do sangue que se desenvolve a partir dos linfócitos B, um tipo de glóbulo branco essencial para o sistema imunitário. Caracteriza-se pela acumulação progressiva destes linfócitos no sangue, na medula óssea e em órgãos como os gânglios linfáticos, o fígado e o baço.
É a leucemia mais frequente nos países ocidentais, representando aproximadamente 30% dos casos. Surge mais frequentemente em homens com mais de 60 anos, com uma incidência que aumenta com a idade.
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Sintomas da leucemia linfática crónica
Em muitos casos, a leucemia linfática crónica não apresenta sintomas e é detetada de forma casual numa análise de rotina. No entanto, quando a doença se manifesta, pode provocar diversos sinais de alerta.
- Febre: Pode surgir de forma persistente ou intermitente, sem uma causa infecciosa clara.
- Cansaço (astenia): Sensação de fadiga extrema que não melhora com o repouso.
- Infeções frequentes: Predisposição para infeções como pneumonias ou herpes zóster, devido à alteração do sistema imunitário.
- Adenopatias: Aumento do tamanho dos gânglios linfáticos, especialmente no pescoço, nas axilas ou nas virilhas.
Apresenta algum destes sintomas?
Se suspeitar que apresenta algum dos sintomas referidos,
deve consultar um médico especialista para diagnóstico.
Quais são as causas da leucemia linfática crónica?
A etiologia da LLC ainda não se encontra totalmente esclarecida. Ao contrário de outras leucemias, em que existe uma relação clara com radiações ou substâncias químicas leucemogénicas, na LLC essa associação não pôde ser demonstrada. Apenas parece existir uma incidência familiar evidente.
Prognóstico da leucemia linfática crónica
O prognóstico depende do estádio da doença. Existem casos com uma sobrevivência semelhante à de uma pessoa da mesma idade sem LLC. No entanto, em estádios mais avançados, consoante os fatores prognósticos, a sobrevivência pode ser consideravelmente inferior.
A sobrevivência dependerá também das complicações que possam surgir ao longo da evolução desta leucemia. As mais frequentes são as infeções, resultantes da diminuição da imunidade causada pela própria doença, bem como secundárias à redução das defesas do organismo provocada pelos tratamentos aplicados.
Outras complicações incluem processos autoimunes (anemia hemolítica), o aparecimento de outras doenças tumorais (por exemplo, melanoma e cancro do pulmão) e a transformação da LLC noutro tipo de síndrome linfoproliferativo mais agressivo.
Como se diagnostica a leucemia linfática crónica?
Perante a suspeita de leucemia linfática crónica, é imprescindível a realização de um estudo da medula óssea através de biópsia. Este estudo deve ser complementado com uma TAC, para avaliar a extensão da doença nos gânglios linfáticos, no fígado e no baço.
É igualmente indispensável a realização de um estudo citogenético da medula óssea, com valor prognóstico. Com todos estes dados, procede-se ao estudo de extensão (estadiamento) da doença. Habitualmente, na LLC utilizam-se as classificações de Rai e de Binet, que dividem os doentes em três grupos: baixo risco, risco intermédio e alto risco.
Tratamento da leucemia linfática crónica
A importância de um correto estadiamento reside no facto de cada estádio da doença ser tratado de forma diferente. Assim, os casos com melhor prognóstico podem não necessitar de tratamento, sendo apenas submetidos a controlos periódicos.
Quando é necessário tratamento, até há pouco tempo os fármacos mais utilizados eram o clorambucil e/ou a prednisona. Atualmente, estão a ser utilizados fármacos como a fludarabina e outros derivados dos análogos das purinas, com resultados muito favoráveis.
Estão também a ser empregues novas terapias biológicas, nomeadamente diferentes anticorpos monoclonais, como o alemtuzumab ou o rituximab. Ocasionalmente, em doentes jovens, pode estar indicada a realização de um transplante de medula óssea.
Que ensaios clínicos temos sobre Leucemia linfática crónica?
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