Leucémie lymphoïde chronique
« Le pronostic dépend du stade de la maladie et des complications susceptibles de survenir. »
DR. ANA ALFONSO PIÉROLA
SPÉCIALISTE. SERVICE D’HÉMATOLOGIE ET D’HÉMOTHÉRAPIE
Qu’est-ce que la leucémie lymphoïde chronique ?
La leucémie lymphoïde chronique (LLC) est un type de cancer du sang qui se développe à partir des lymphocytes B, un type de globule blanc essentiel au système immunitaire. Elle se caractérise par l’accumulation progressive de ces lymphocytes dans le sang, la moelle osseuse et des organes tels que les ganglions lymphatiques, le foie et la rate.
Il s’agit de la leucémie la plus fréquente dans les pays occidentaux, représentant environ 30 % des cas. Elle apparaît plus souvent chez les hommes de plus de 60 ans, avec une incidence qui augmente avec l’âge.
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Symptômes de la leucémie lymphatique chronique
Dans de nombreux cas, la leucémie lymphatique chronique ne présente pas de symptômes et est découverte par hasard lors d’une analyse de routine. Cependant, lorsque la maladie se manifeste, elle peut provoquer divers signes d’alerte.
- Fièvre : Elle peut se manifester de manière persistante ou intermittente sans cause infectieuse évidente.
- Fatigue (asthénie) : Sensation de fatigue extrême qui ne s’améliore pas avec le repos.
- Infections fréquentes : Prédisposition à des infections telles que les pneumonies ou le zona en raison d’une altération du système immunitaire.
- Adénopathies : Augmentation de la taille des ganglions lymphatiques, en particulier au niveau du cou, des aisselles ou de l’aine.
Avez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un spécialiste pour obtenir un diagnostic médical.
Quelles sont les causes de la leucémie lymphatique chronique ?
L’étiologie de la LLC n’est pas encore élucidée. Alors que, dans d’autres leucémies, il existe une relation claire avec les radiations ou certaines substances chimiques leucémogènes, cette relation n’a pas pu être démontrée dans la LLC. Seule une incidence familiale semble avoir été clairement observée.
Pronostic de la leucémie lymphatique chronique
Le pronostic dépend du stade de la maladie. Il existe des cas dont la survie est équivalente à celle d’une personne du même âge sans LLC. Cependant, à des stades plus avancés, selon les facteurs pronostiques, la survie peut être considérablement réduite.
La survie dépendra également des complications pouvant survenir au cours de cette leucémie. Les plus fréquentes sont les infections dues à la diminution de l’immunité provoquée par la maladie elle-même, mais aussi celles secondaires à la réduction des défenses de l’organisme liée aux traitements administrés.
D’autres complications incluent les processus auto-immuns (anémie hémolytique), l’apparition d’autres maladies tumorales (comme le mélanome ou le cancer du poumon) et la transformation de la LLC en un autre type de syndrome lymphoprolifératif plus agressif.
Comment diagnostique-t-on la leucémie lymphatique chronique ?
En cas de suspicion de leucémie lymphatique chronique, il est indispensable de réaliser une étude de la moelle osseuse par biopsie. Cet examen doit être complété par un scanner (afin d’évaluer l’extension de la maladie au niveau des ganglions lymphatiques, du foie et de la rate).
Il est également essentiel de réaliser une étude cytogénétique de la moelle osseuse, qui possède une valeur pronostique. L’ensemble de ces données permet d’établir le bilan d’extension (stade) de la maladie. Dans la LLC, on utilise généralement les classifications de Rai et de Binet. Dans les deux cas, les patients sont répartis en trois groupes : à faible risque, à risque intermédiaire et à haut risque.
Traitement de la leucémie lymphatique chronique
L’importance de réaliser une stadification correcte réside dans le fait que chaque stade de la maladie sera traité différemment. Ainsi, les cas présentant un meilleur pronostic peuvent ne pas nécessiter de traitement ; ils doivent simplement faire l’objet de contrôles périodiques.
Dans les cas où la maladie doit être traitée, les médicaments les plus utilisés étaient jusqu’à récemment le chlorambucil et/ou la prednisone. Actuellement, des médicaments tels que la fludarabine et d’autres dérivés des analogues des purines sont employés avec d’excellents résultats.
De nouvelles thérapies biologiques sont en cours d’utilisation, comme différents anticorps monoclonaux tels que l’alemtuzumab ou le rituximab. Chez certains patients jeunes, une greffe de moelle osseuse peut être indiquée.
Quels essais cliniques avons-nous sur Leucémie lymphatique chronique?
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Leur mise en œuvre fait intervenir une équipe multidisciplinaire d’infirmiers hautement spécialisés, aux côtés de médecins de toutes les spécialités concernées.
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