Cancer du col de l’utérus
« Pour les patientes jeunes souhaitant préserver leur fertilité, un traitement chirurgical conservateur peut être proposé, consistant à retirer uniquement la partie du col de l’utérus affectée. »
DR. JOSÉ ÁNGEL MÍNGUEZ MILIO
CODIRECTEUR. DÉPARTEMENT DE GYNÉCOLOGIE ET D’OBSTÉTRIQUE
Qu’est-ce que le cancer du col de l’utérus
Le cancer du col de l’utérus, ou cancer du col utérin, est celui qui se développe dans les cellules du col de l’utérus, la partie inférieure de cet organe où il relie l’utérus au vagin. C’est l’un des cancers les plus fréquents de l’appareil génital féminin.
Il est établi que la principale cause de ce type de cancer est le virus appelé papillomavirus humain ou HPV, une maladie sexuellement transmissible. Grâce à la prévention par frottis cervico-vaginal ou test de Papanicolaou, la mortalité liée à ce cancer a considérablement diminué au cours des cinquante dernières années.
Depuis le Cancer Center de la Clínica Universidad de Navarra, l’objectif de l’Aire du Cancer Gynécologique est d’offrir à nos patientes une prise en charge individualisée.
Pour ce faire, nous disposons d’un groupe de professionnels hautement spécialisés : oncologues médicaux, gynécologues oncologues, oncologues radiothérapeutes, pathologistes, radiologues, médecins nucléaires, généticiens et personnel infirmier spécialisé.
Cette approche multidisciplinaire nous permet de personnaliser le traitement de chaque patiente de manière concertée, en recherchant l’excellence et l’innovation.
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Quels sont les symptômes du cancer du col de l’utérus ?
Les symptômes du cancer du col de l’utérus, ou cancer du col cervical, sont dans la plupart des cas inexistants à un stade initial. À des stades plus avancés, les symptômes pouvant apparaître sont :
Saignement vaginal post-coïtal
L’un des signes les plus caractéristiques est le saignement survenant après les rapports sexuels. Ce symptôme peut être lié à des lésions du col de l’utérus, où se développe le cancer, bien qu’il n’indique pas toujours la présence d’une tumeur maligne.
Saignement intermenstruel ou post-ménopausique
L’apparition de saignements entre les règles ou après la ménopause peut indiquer des altérations du col de l’utérus. Ce type d’hémorragie est particulièrement significatif chez les femmes ménopausées.
Écoulement vaginal anormal
Un écoulement vaginal inhabituel, surtout s’il est sanglant, malodorant ou d’une consistance différente de l’habituelle, peut constituer un autre signe d’alerte. Cet écoulement peut être dû à la dégradation des tissus atteints par la tumeur ou à des infections secondaires dans la zone.
Douleur pelvienne
À un stade avancé, le cancer du col de l’utérus peut provoquer des douleurs dans la région pelvienne, pouvant se manifester de façon continue ou lors des rapports sexuels (dyspareunie). Cette douleur est souvent le reflet de l’invasion tumorale des structures voisines.
Présentez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un médecin spécialiste pour établir le diagnostic.
Quelles sont les causes du cancer du col de l’utérus ?
En général, le cancer débute lorsque des cellules normales subissent une mutation génétique qui les transforme en cellules anormales, se multipliant de façon incontrôlée et devenant immortelles.
L’accumulation de ces cellules anormales forme une tumeur, qui peut envahir les tissus environnants et se détacher pour se propager dans l’organisme.
La cause exacte de cette transformation cellulaire n’est pas encore clairement établie, mais il est reconnu que l’infection par le virus du papillome humain (VPH) joue un rôle majeur. Cependant, le VPH est un virus très fréquent et la majorité des femmes infectées ne développeront pas de cancer pour cette seule raison.
Facteurs de risque du cancer du col de l’utérus
Multiples partenaires sexuels : plus le nombre de partenaires est élevé, pour l’un ou l’autre des partenaires, plus le risque de contracter une infection par le VPH est important.
Activité sexuelle précoce (avant 18 ans) : les cellules immatures semblent plus sensibles aux changements précancéreux que peut provoquer le VPH. Système immunitaire affaibli : typique des personnes transplantées ou atteintes du VIH, ou dans d’autres situations d’immunodépression.
Tabagisme : bien que le mécanisme exact ne soit pas entièrement connu, il accroît le risque, surtout lorsqu’il est associé à une infection par le VPH.
Comment diagnostique-t-on le cancer du col de l’utérus ?
Le processus diagnostique en cas de suspicion de cancer du col de l’utérus comprend les étapes suivantes :
- Examen clinique comprenant l’inspection et la palpation du col de l’utérus.
- La colposcopie (loupe d’agrandissement) permet d’observer des lésions invisibles à l’œil nu.
- La cytologie, bien qu’utilisée principalement à des fins de dépistage, peut contribuer à orienter le diagnostic.
- Biopsie de toute zone suspecte, réalisée à l’aide de pinces spécifiques en consultation sans anesthésie, ou par « anse diathermique » (bistouri électrique) sous anesthésie locale également en consultation.
- Conisation : biopsie en forme de cône qui permet une étude plus approfondie de la lésion que la biopsie classique.
Traitement du cancer du col de l’utérus
Lorsqu’il ne s’agit pas encore d’un cancer invasif (carcinome « in situ »), le traitement peut consister en une conisation ou une hystérectomie, selon principalement les souhaits de fertilité et certains éléments pronostiques mis en évidence après l’analyse.
Dans le cas d’un cancer invasif, un traitement plus étendu ou radical est nécessaire. L’hystérectomie peut suffire lorsque l’invasion n’excède pas 3 mm. Si l’invasion est plus importante, une hystérectomie radicale est recommandée, comportant également l’ablation d’une partie du vagin, des tissus avoisinants et des ganglions pelviens. Cette chirurgie peut également être réalisée par laparoscopie ou par chirurgie robotique.
La radiothérapie peut également être utilisée comme traitement curatif à ces stades précoces, mais en raison de ses effets secondaires, le traitement chirurgical est généralement préféré. Lorsque la tumeur dépasse 4 cm ou s’est déjà étendue au-delà du col de l’utérus, la radiothérapie devient le traitement de choix, associée à une chimiothérapie destinée à potentialiser l’effet des radiations.
Dans certains cas localement avancés, une lymphadénectomie aortique par laparoscopie est réalisée afin de déterminer s’il est nécessaire d’irradier également la zone aortique.
Lorsqu’une récidive pelvienne apparaît après la radiothérapie, le traitement peut consister en une exentération pelvienne, qui implique l’ablation des organes génitaux internes ainsi que de la vessie ou du rectum. Dans certaines situations, notre centre peut associer une radiothérapie peropératoire lorsque, malgré l’exentération, il existe un risque accru de nouvelle récidive locale. Chaque fois que cette chirurgie est réalisée, la conservation des fonctions vésicale, rectale et vaginale est évaluée à l’aide de techniques de reconstruction chirurgicale, afin d’assurer la meilleure qualité de vie possible à la patiente.
Dans les situations où la maladie est avancée et touche d’autres parties du corps, la chimiothérapie constitue le traitement le plus courant. Cependant, chaque cas étant unique, un plan thérapeutique individualisé est établi, pouvant associer chirurgie, chimiothérapie et radiothérapie.
Le cancer du col de l’utérus est une tumeur qui survient généralement à un âge intermédiaire de la vie, la majorité des cas étant diagnostiqués entre 35 et 50 ans. Plus de 25 % des femmes concernées ont toutefois moins de 40 ans.
Compte tenu du fait que l’âge de la maternité est de plus en plus tardif, souvent au-delà de 30 ans, voire proche de 40 ans, un nombre non négligeable de femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus souhaitent encore avoir un enfant.
Le traitement chirurgical recommandé auparavant pour les stades précoces (IA2 et IB1), correspondant à des tumeurs infiltrant plus de 3 mm ou mesurant jusqu’à 4 cm de diamètre, était l’hystérectomie radicale associée à une lymphadénectomie pelvienne. Cette opération entraînait inévitablement une perte de fertilité.
Chez les patientes jeunes désirant préserver leur fertilité, si la tumeur mesure 2 cm ou moins, un traitement conservateur peut être envisagé : il consiste à retirer uniquement la partie du col utérin atteinte (trachélectomie) ainsi que les ganglions lymphatiques. L’étude du ganglion sentinelle par voie laparoscopique peut éviter certaines complications liées à la lymphadénectomie.
Ce traitement a démontré que les taux de fertilité sont élevés et que le risque de récidive tumorale est faible, avec des résultats très similaires à ceux obtenus avec les traitements plus radicaux utilisés auparavant.
Ainsi, les femmes qui jusqu’à présent perdaient la possibilité de devenir mères au profit de la guérison peuvent désormais espérer se rétablir avec une probabilité comparable à celle des chirurgies plus radicales, tout en ayant la possibilité d’une grossesse réussie à l’avenir.
La prévention doit commencer dans les trois années suivant le début de l’activité sexuelle, quel que soit l’âge, et au plus tard à 21 ans.
- Cytologie cervico-vaginale (test de Papanicolaou) : elle permet de détecter les cellules anormales avant que le cancer ne se développe.
- Test du VPH : il permet de déterminer la présence d’une infection par le virus et d’identifier le type concerné (à haut ou bas risque). L’échantillon utilisé peut être le même que celui de la cytologie. L’avantage de ce test est que, en détectant certains types à haut risque, il peut anticiper les changements cellulaires (dysplasie) que la cytologie observe, mais il ne la remplace pas.
- Co-test : il s’agit de la combinaison de la cytologie et du test du VPH, réalisés simultanément. Cette technique améliore la sensibilité de la cytologie, car lorsque les deux tests sont négatifs, la probabilité de développer une dysplasie sévère reste très faible pendant une période pouvant aller jusqu’à cinq ans.
Protonthérapie contre le cancer
La thérapie par protons est la modalité de radiothérapie externe la plus précise, offrant une meilleure répartition de la dose de rayonnement et donc une irradiation moindre des tissus sains.
L’Unité de protonthérapie ou de thérapie par protons du Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, située à Madrid, est la plus avancée d’Europe et la première intégrée dans un centre de cancérologie, bénéficiant de tout le soutien clinique, académique et de recherche de l’institution.
L’Unité de Cancer Gynécologique
du Cancer Center Clínica Universidad de Navarra
L’Unité de cancer gynécologique est une unité multidisciplinaire centrée sur le traitement et la recherche des tumeurs de l’appareil génital féminin.
Nous disposons de professionnels de renom, au prestige national et international, considérés comme des leaders d’opinion dans leur domaine, qui, au fil des années, ont constitué une équipe plaçant la patiente au centre de son activité.
Quelles maladies traitons-nous ?
- Cancer de l’ovaire
- Cancer de l’utérus ou de l’endomètre
- Cancer du col de l’utérus
- Tumeurs du vagin
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Notre équipe de professionnels
experts en cancer du col de l’utérus
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« Le présent et l’avenir du traitement du cancer reposent sur des équipes hautement spécialisées »
Le Dr Antonio González, directeur du Cancer Center de la Clínica Universidad de Navarra, présente un résumé de ce qu’est le cancer, de ses causes, de son diagnostic, de son traitement et des avancées innovantes dans la prise en charge future du cancer.