CRIS Contra el Cáncer apoya con 1,5 millones de euros el trabajo del CCUN en tumores cerebrales infantiles y de riñón  

El desarrollo de un virus oncolítico en un laboratorio del Cima para tratar los tumores cerebrales pediátricos y la formación de un joven oncólogo para investigar en la inmunoterapia del carcinoma renal son los dos proyectos impulsados por el CCUN que han merecido las ayudas de los programas CRIS Contra el Cáncer, entregados por esta fundación durante la celebración de su Día de la Ciencia.  

La Dra. Marta Alonso, investigadora principal del Grupo de Terapias Avanzadas para Tumores Sólidos Pediátricos, ha recibido el prestigioso Programa CRIS de Excelencia, lo que permitirá financiar con 1.250.000 euros, y durante los próximos cinco años, el trabajo de este equipo para un nuevo virus oncolítico. Según la fundación, este programa quiere facilitar “el desarrollo de proyectos de investigación traslacional con potencial para transformar el panorama actual del tratamiento del cáncer”. 

Actualmente, los tumores cerebrales son la primera causa de muerte por cáncer en niños, y, entre ellos, los gliomas de línea media difusa (DMGs) son los más agresivos. La Dra. Alonso explica que “los tratamientos actuales ofrecen beneficios limitados, y las tasas de supervivencia siguen siendo extremadamente bajas”. El equipo de la Dra. Alonso ya demostró en un ensayo clínico pionero, publicado en el New England Journal of Medicine, que el tratamiento con un virus oncolítico modificado genéticamente es seguro y puede prolongar la supervivencia en estos pacientes. 

En este proyecto, los investigadores quieren desarrollar una nueva versión de este virus que no solo destruya las células tumorales, sino que también neutralice el mecanismo de los tumores para desactivar el sistema inmunológico del paciente, una acción que aparece ante los tratamientos más avanzados. Además, el grupo del Cima estudiará de forma específica el impacto de estas terapias en el cerebro en desarrollo, para garantizar que el oncovirus no afecta a la cognición o al movimiento. 

Para la investigadora, “si tiene éxito, esta terapia podría usarse en nuevos ensayos clínicos y representar un avance real hacia un tratamiento efectivo para los DMGs, con posibilidad de extenderse a otros tumores cerebrales pediátricos”.  

Estudiar los tratamientos en muestras tumorales viables 

Por su parte, el Dr. Iñaki Eguren, del Departamento de Oncología Médica del CCUN, es beneficiario del programa CRIS Out-Back, que apoya a los especialistas más jóvenes en los primeros pasos de su carrera y con el deseo de que puedan “convertirse en los futuros líderes de la investigación oncológica”. Gracias a una dotación de 280.000 euros, el Dr. Eguren podrá realizar una estancia de cuatro años en el Cancer Research UK Manchester Institute, donde evaluará la respuesta de muestras de carcinoma renal a tratamientos de inmunoterapia.  

El Dr. Eguren explica que “la mayoría del trabajo que se ha hecho hasta el momento con muestras clínicas en los laboratorios es ‘estático’, es decir, se interroga lo que se encuentra presente en el microambiente tumoral cuando se extrae la muestra del paciente. Sin embargo, ahora ya se pueden cultivar muestras tumorales de pacientes, de tal forma que siguen siendo viables. De esta forma, podemos evaluar la respuesta a fármacos en cultivo, simulando lo que le ocurre al paciente cuando le administramos un tratamiento”. 

Este avance permite “entender mejor qué características del tumor se asocian a la respuesta a fármacos. En mi caso, trabajaremos con muestras de carcinoma renal donde evaluaremos su reacción a fármacos de inmunoterapia, tanto ya aprobados como experimentales”. En España se detectan cerca de 10.000 casos de carcinoma renal al año y es el octavo tipo de cáncer sólido más frecuente.