Cancer du testicule
« Après le traitement du cancer du testicule, il est très important d’effectuer des contrôles périodiques. »
DR. FERNANDO JOSÉ DIEZ-CABALLERO ALONSO
SPÉCIALISTE. DÉPARTEMENT D’UROLOGIE
Le cancer du testicule est un type de cancer qui prend naissance dans les testicules. Les testicules sont deux organes appartenant à l’appareil reproducteur masculin et sont responsables de la production des spermatozoïdes.
Ce type de tumeur se développe, dans 90 % des cas, à partir des cellules testiculaires appelées cellules germinales. Il existe deux principaux types de tumeurs des cellules germinales : les séminomes et les non-séminomes.
Les causes du cancer du testicule sont inconnues, tout comme les facteurs de risque pouvant favoriser l’apparition de ce type de tumeurs. Le principal facteur de risque est l’absence de descente du testicule au moment de la naissance (cryptorchidie).
D’autres facteurs associés à l’apparition du cancer du testicule sont les concentrations élevées d’hormones maternelles pendant la grossesse et l’accouchement prématuré, les traumatismes testiculaires ainsi que la présence d’antécédents familiaux de cancer du testicule.
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Symptômes du cancer testiculaire
Masse testiculaire
La grande majorité des tumeurs du testicule sont diagnostiquées lors de l’apparition d’une masse au niveau testiculaire, le plus souvent indolore. Lorsque la douleur est présente, elle apparaît généralement de manière progressive, bien qu’elle puisse survenir brutalement si la tumeur se complique.
Augmentation du volume des seins
Une augmentation du volume des seins peut apparaître chez les hommes en raison d’une élévation de la bêta-gonadotrophine chorionique, une hormone qui n’augmente chez l’homme que dans certains cas de tumeurs testiculaires.
Douleur
Chez certains patients, une douleur dorsale ou abdominale peut être présente, car les stimuli douloureux du testicule se projettent vers cette région, ou bien en raison de métastases dans les ganglions lymphatiques du rétropéritoine.
Autres
Dans les cas où des métastases sont présentes dans d’autres organes (poumon, cerveau, os, etc.), celles-ci peuvent provoquer des symptômes très variés selon leur localisation.
Avez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un spécialiste pour établir un diagnostic médical.
Types de cancer testiculaire
Il existe deux principaux types de cancer testiculaire qu’il est important de distinguer, car le schéma thérapeutique diffère :
- Séminome : il s’agit de tumeurs qui ne doivent pas être associées à d’autres types tumoraux. Elles représentent 40 % des tumeurs testiculaires et sont plus fréquentes au cours de la quatrième décennie de la vie. Ces tumeurs sont plus sensibles à la radiothérapie que les autres tumeurs du testicule.
- Non-séminome : les tumeurs non séminomateuses représentent 60 % des cancers testiculaires et apparaissent généralement au cours de la troisième décennie de la vie.
Stades du cancer testiculaire
- Stade I : la tumeur n’affecte que le testicule.
- Stade II : la tumeur s’étend aux ganglions lymphatiques, généralement situés dans le rétropéritoine (la zone située derrière l’abdomen). Aucune métastase n’est présente.
- Stade III : la tumeur présente des métastases ou une élévation très importante des marqueurs tumoraux.
Comment diagnostique-t-on le cancer testiculaire ?
Le diagnostic du cancer testiculaire est établi au moyen d’une anamnèse détaillée et d’un examen physique réalisé par un spécialiste.
Si une masse est détectée à la palpation, il sera nécessaire de réaliser une analyse sanguine (dosage de l’alpha-fœtoprotéine et de la bêta-hCG, marqueurs tumoraux qui s’élèvent chez ces patients) ainsi qu’une échographie testiculaire pour connaître les caractéristiques de la tumeur et savoir si l’autre testicule est atteint.
Le bilan doit être complété par des examens d’imagerie supplémentaires : TDM abdominale, scintigraphie osseuse et TEP, afin d’évaluer si la tumeur atteint les structures voisines et si elle s’est disséminée à distance.
Traitement du cancer testiculaire
Le traitement dépendra du type de tumeur présenté par le patient et du stade de la maladie.
Le traitement initial sera toujours chirurgical, même lorsque le cancer s’est disséminé, l’ablation chirurgicale du testicule reste indiquée.
Ce traitement peut être complété par une chimiothérapie et/ou une radiothérapie adjuvante afin de freiner la progression et d’éviter les rechutes. Le médicament de chimiothérapie utilisé est le carboplatine, qui est généralement bien toléré et très efficace pour ce type de tumeurs.
Lors des consultations de suivi, en plus de la collecte des symptômes et de l’examen physique, un dosage des marqueurs tumoraux est généralement effectué.
De plus, des examens complémentaires sont réalisés périodiquement : radiographie thoracique, scanner abdominal et échographie testiculaire.
La fréquence des suivis est variable, et leur durée doit être à vie, car il existe un faible risque de développer des tumeurs dans le testicule sain.
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