Cáncer de testículo
"Después del tratamiento del cáncer de testículo es muy importante realizar revisiones periódicas".
DR. FERNANDO JOSÉ DIEZ-CABALLERO ALONSO
ESPECIALISTA. DEPARTAMENTO DE UROLOGÍA
El cáncer de testículo se origina en más del 90% de los casos en las células testiculares llamadas células germinales, las cuales producen los espermatozoides. Los tipos principales de tumores de las células germinales en los testículos son: seminomas y no seminomas.
Las causas del cáncer de testículo son desconocidas así como los factores de riesgo que pueden favorecer la aparición de este tipo de tumores:
El principal factor de riesgo es la falta de descenso del testículo en el momento del nacimiento (criptorquidia).
Otros factores que se han asociado son concentraciones altas de hormonas maternas durante el embarazo y el parto prematuro, los traumatismos en el testículo y la presencia de antecedentes familiares de cáncer de testículo.
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¿Cuáles son los síntomas del cáncer de testículo?
La gran mayoría de los tumores de testículo se diagnostican al aparecer un bulto en el testículo, que con frecuencia no duele. En los casos en los que existe dolor, suele aparecer progresivamente, aunque puede hacerlo de forma repentina si el tumor se complica con una infección (orquiepididimitis) o si sangra.
Puede aparecer crecimiento de las mamas en varones por el aumento de la Beta-Gonadotropina Coriónica, una hormona que solo aumenta en varones en algunos casos de tumores de testículo.
En algunos pacientes puede existir dolor de espalda o de abdomen, causado porque los estímulos dolorosos del testículo se dirigen hacia ese lugar o bien porque existan metástasis en ganglios linfáticos en el retroperitoneo.
En los casos en los que existen metástasis en otros órganos (pulmón, cerebro, hueso, etc.), éstas pueden producir síntomas muy variados, dependiendo de su localización.
Los síntomas más habituales son:
- Bultoma en testículo.
- Dolor.
- Aumento del tamaño de las mamas.
¿Tiene alguno de estos síntomas?
Puede que presente un cáncer de testículo
¿Cuáles son los tipos?
Existen dos tipos principales que es importante diferenciar ya que el esquema de tratamiento será distinto:
- Seminoma: son tumores que no deben estar mezclados con otros tipos tumorales, son el 40% de los tumores testiculares y son más frecuentes durante la cuarta década de la vida. Estos tumores son más sensibles a la radioterapia que otros tumores de testículo.
- No seminoma: los tumores no seminomatosos son el 60% de los cánceres de testículo y suelen aparecer durante la tercera década de la vida.
¿Cuáles son los estadios?
- Estadio I: el tumor sólo afecta al testículo.
- Estadio II: el tumor se extiende a ganglios linfáticos, normalmente localizados en el retroperitoneo (la zona que se encuentra detrás del abdomen). No existen metástasis.
- Estadio III: el tumor presenta metástasis o elevación muy importante de los marcadores tumorales.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de testículo?
El diagnóstico del cáncer de testículo se realizará mediante la historia clínica detallada y una exploración física por parte de un especialista.
Si se detecta una masa a la palpación, será necesario realizar una analítica sanguínea (con detección de alfa-fetoproteína y beta-HCG, marcadores tumorales que se elevan en estos pacientes) así como una ecografía testicular para concer las características del tumor y saber si el otro testículo está afectado.
Se debe completar el estudio con pruebas de imagen adicionales: TAC abdominal, gammagrafía ósea y PET, para evaluar si el tumor afecta a estructuras vecinas e incluso, ha diseminado a distancia.
¿Cómo se trata el cáncer de testículo?
El tratamiento dependerá del tipo de tumor que presente el paciente y el estadio en que se encuentre.
El tratamiento inicial siempre será el quirúrgico, incluso cuando el cáncer se ha diseminado, también está indicada la extirpación quirúrgica del testículo.
Este tratamiento se puede complementar con quimioterapia y/o radioterapia coadyuvante para frenar la progresión y evitar las recaídas. El fármaco quimioterápico que se emplea es el carboplatino, que se tolera razonablemente y es muy eficaz en este tipo de tumores.
En las revisiones, además de la recogida de síntomas y de la exploración física, suele realizarse una determinación de los marcadores tumorales.
Además de forma periódica suele realizarse radiografía de tórax, TAC abdominal y una ecografía de testículo.
La frecuencia de las revisiones suele ser variable y su duración debe ser de por vida, ya que existe un pequeño riesgo de desarrollar tumores en el testículo sano.
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