Cancro do esófago
"Na maioria dos casos, o cancro do esófago é diagnosticado em fases avançadas. Por isso, é fundamental consultar um médico perante qualquer desconforto."
DR. JORGE BAIXAULI FONS
ESPECIALISTA. ÁREA DE CANCRO GASTROINTESTINAL
O que é o cancro do esófago?
O cancro do esófago é aquele que se produz pelo crescimento descontrolado das células da camada mais interna deste órgão, originando uma massa ou úlcera que invade progressivamente as diferentes camadas do esófago.
O esófago é o canal que liga a garganta ao estômago. A sua função principal é transportar os alimentos desde a garganta até ao estômago para a sua digestão.
Existem dois tipos principais de tumores:
- Carcinoma epidermoide ou escamoso: tende a localizar-se na parte média e superior do esófago.
- Adenocarcinoma: aparece predominantemente na parte inferior do esófago e está associado a condições como o esófago de Barrett.
A Clínica Universidad de Navarra conta com uma Área especializada em Cancro Gastrointestinal, integrada por especialistas em gastrenterologia, endoscopia, cirurgia geral, radiologia, oncologia médica e radioterápica, medicina nuclear e anatomia patológica. Esta equipa multidisciplinar permite selecionar tratamentos individualizados para cada doente.
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Quais são os sintomas do cancro do esófago?
O cancro do esófago geralmente não causa sintomas até estar numa fase avançada, o que dificulta a sua deteção precoce. Em casos avançados, a doença pode chegar a provocar uma obstrução completa do esófago.
Dificuldade em engolir (disfagia)
Sensação de que os alimentos ficam presos na garganta ou no peito, começando com alimentos sólidos e evoluindo para líquidos.
Regurgitação
Retorno involuntário de alimentos ou líquidos à boca, provocado pelo bloqueio do esófago.
Alterações da voz
Mudanças na voz, como rouquidão ou um tom mais fraco, devido ao envolvimento de nervos próximos do esófago.
Perda de peso sem causa aparente
Emagrecimento involuntário que pode resultar da dificuldade em comer ou de efeitos metabólicos do cancro.
Dor no peito
Dor ou sensação de pressão na região torácica, que pode irradiar para as costas.
Vómitos
Expulsão forçada de alimentos ou líquidos, sobretudo se a obstrução do esófago for grave.
Apresenta algum destes sintomas?
Se suspeitar que apresenta algum dos sintomas mencionados,
deve procurar um médico especialista para o seu diagnóstico.
Quais são as causas do cancro do esófago?
Os principais fatores de risco incluem o consumo elevado de álcool e tabaco, cuja combinação potencia o risco de forma multiplicativa.
Existem também lesões pré-cancerosas, como a esofagite cáustica, o esófago de Barrett, a acalásia ou o síndrome de Plummer-Vinson.
O esófago de Barrett, associado ao refluxo gastroesofágico e a hérnia do hiato crónica, é o fator predisponente mais importante.
Outros fatores de risco incluem uma dieta pobre em frutas e legumes, o consumo de alimentos muito quentes e alimentos com nitrosaminas (presentes em produtos como cerveja, peixe e carnes processadas).
Prognóstico do cancro do esófago
O prognóstico do cancro do esófago depende de fatores como o estádio ao diagnóstico, as características histológicas do tumor, a sua localização e extensão, a invasão vasculolinfática e o estado geral do doente.
Apesar dos avanços terapêuticos, o cancro do esófago tem um prognóstico reservado, com uma taxa de sobrevivência aos cinco anos inferior a 50% nos tumores localizados.
Como é diagnosticado o cancro do esófago?
O diagnóstico começa com uma história clínica e um exame físico exaustivos. Perante suspeita de cancro, realiza-se uma esofagogastroscopia para obter imagens e amostras de tecido através de biópsia.
Para avaliar a extensão da doença, utilizam-se exames como:
Como é tratado o cancro do esófago?
Se o cancro do esófago estiver localizado, é possível uma abordagem cirúrgica e alcançar a curabilidade do doente numa elevada percentagem de casos.
O tratamento cirúrgico visa a remoção completa do tumor e o restabelecimento do trânsito digestivo. Esta intervenção denomina-se esofagectomia. Dependendo da localização do tumor, a cirurgia pode exigir abordagem através do abdómen, tórax e pescoço.
Atualmente, têm sido utilizadas técnicas de cirurgia laparoscópica e toracoscópica com o objetivo de reduzir a morbimortalidade do tratamento cirúrgico.
Em doentes com doença localmente avançada, para reduzir o volume tumoral e favorecer uma resseção adequada, administra-se tratamento pré-operatório, que consiste na combinação de quimioterapia e/ou radioterapia.
É importante ter em conta que, devido à complexidade desta intervenção, é imprescindível realizá-la em centros especializados.
No Cancer Center da Clínica Universidad de Navarra dispomos de uma equipa médico-cirúrgica altamente qualificada para a realização desta intervenção. Além disso, realizamos um seguimento por parte do serviço de enfermagem, que contribui para um melhor controlo sintomático e favorece a recuperação dos nossos doentes.
Por vezes, recorre-se a cirurgia e a técnicas locais para aliviar ou prevenir sintomas relacionados com a doença.
Alguns destes procedimentos são:
- Gastrostomias ou jejunostomias percutâneas: colocação, por endoscopia, de uma sonda/tubo no estômago (gastrostomia) ou no jejuno (jejunostomia) através da parede abdominal.
- Dilatação esofágica com balão: procedimento que tenta, através da inserção de um pequeno dispositivo, empurrar e atravessar a área estreitada para a alargar.
- Colocação de uma prótese esofágica (stent).
- Eletrocoagulação (eletrofulguração): introduz-se uma sonda no esófago através de um endoscópio para queimar o tumor com corrente elétrica.
- Ablação com laser: consiste em dirigir um feixe laser através do endoscópio para destruir o tecido canceroso.
- Terapia fotodinâmica: técnica que consiste na administração intravenosa de um medicamento ativado pela luz (photofrin). Nos dias seguintes, o medicamento acumula-se nas células cancerosas e, nesse momento, dirige-se um tipo especial de luz laser por endoscopia.
A quimioterapia é um tratamento médico que consiste na administração de substâncias químicas ao organismo. É administrada principalmente por via intravenosa ou oral, embora existam outras formas menos habituais.
Por vezes, é necessária a colocação de um dispositivo denominado port-a-cath. O tratamento é prescrito segundo um esquema, dependendo do regime escolhido.
Antes da administração da medicação, deve realizar-se uma avaliação do doente e uma determinação analítica. Cada administração denomina-se ciclo, podendo cada ciclo ser dividido em várias sessões.
Consoante o momento da administração, designa-se por:
- Tratamento neoadjuvante: administração de quimioterapia antes de uma eventual cirurgia, com o objetivo de reduzir o tamanho do tumor e facilitar o ato cirúrgico.
- Tratamento adjuvante: administração de quimioterapia após a resseção cirúrgica, com o objetivo de eliminar possível doença microscópica e prevenir recidiva.
- Tratamento paliativo: administração com intenção paliativa, visando reduzir a carga da doença e obter benefício clínico.
O Departamento de Oncologia Médica da Clínica Universidad de Navarra dispõe de uma enfermeira de área especializada, em contacto permanente com os doentes, para minimizar os efeitos secundários da medicação.
Além disso, realiza seguimento telefónico durante o tratamento para detetar possíveis toxicidades e corrigi-las de forma precoce e eficaz.
As terapias biológicas são substâncias produzidas por organismos vivos. Podem ser produzidas naturalmente no organismo ou em laboratório.
Do ponto de vista oncológico, existem diferentes terapias biológicas e cada uma tem a função de estimular ou inibir o sistema imunitário.
Outras terapias biológicas atuam de forma específica sobre células cancerígenas por terem uma característica concreta — os anticorpos monoclonais.
A imunoterapia é outro tipo de terapia biológica. Estas substâncias são utilizadas para estimular ou inibir o sistema imunitário e, assim, ajudar o organismo a combater o cancro.
A radioterapia é uma peça fundamental no tratamento do cancro do esófago, quer antes de uma cirurgia definitiva, quer como tratamento exclusivo combinado com quimioterapia.
A localização do esófago, rodeado por estruturas tão importantes como o coração, os pulmões ou a medula espinal, torna essencial tratar com a máxima precisão.
A combinação de irradiação externa com braquiterapia, ou, no melhor dos cenários, tratamentos com protonterapia, permite obter melhores resultados, tanto em cura como em tolerância.
A Clínica Universidad de Navarra dispõe de uma Unidade de Protonterapia (Terapia de Protones). Esta terapia, pela sua menor toxicidade, está especialmente indicada no tratamento de tumores de difícil acesso ou próximos de órgãos de risco.
No cancro do esófago, a radioterapia é utilizada combinada com quimioterapia em doentes com doença localmente avançada, de forma pré-operatória, ou como tratamento adjuvante após cirurgias com fatores de risco.
Em doentes com doença avançada, pode ser uma terapia eficaz para aliviar dor (radioterapia antálgica), controlar hemorragias (radioterapia hemostática) ou obter controlo local.
Para além de tudo o que foi referido, não devemos esquecer o aspeto emocional dos doentes com cancro. Na Clínica Universidad de Navarra, existe a possibilidade de uma avaliação conjunta com o Serviço de Medicina Paliativa, para alcançar um adequado controlo sintomático e permitir expressar e orientar relativamente aos possíveis efeitos emocionais que esta doença provoca no doente e na sua família.
A combinação de um bom controlo sintomático e emocional tem demonstrado melhor tolerância à medicação e melhor capacidade de enfrentamento dos acontecimentos adversos ao longo da evolução deste processo.
Protonterapia contra o cancro
A terapia com protões é a modalidade de radioterapia externa de maior precisão, proporcionando uma melhor distribuição da dose de radiação e, por conseguinte, menor irradiação dos tecidos saudáveis.
A Unidade de Protonterapia ou Terapia de Protões do Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, na sua sede de Madrid, é a mais avançada da Europa e a primeira num Centro de Cancro, com todo o respetivo apoio assistencial, académico e de investigação.
A Área de Cancro Gastrointestinal
do Cancer Center Clínica Universidad de Navarra
A Área de Cancro Gastrointestinal é composta por uma equipa multidisciplinar de especialistas no diagnóstico e tratamento de doenças do trato digestivo.
Inclui especialistas de Gastrenterologia, Radiologia, Anatomia Patológica, Cirurgia e Oncologia Médica e Radioterápica, bem como o apoio de Enfermagem.
Que doenças tratamos?
Porquê na Clínica?
- Avaliação integral do doente.
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- Profissionais especialistas que são referência a nível nacional.
A nossa equipa especializada em cancro do esófago
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"O presente e o futuro do tratamento do cancro baseiam-se em equipas superespecializadas"
O Dr. Antonio González, diretor do Cancer Center da Clínica Universidad de Navarra, faz um resumo do que é o cancro, as suas causas, diagnóstico, tratamento e os avanços inovadores no futuro da abordagem do cancro.