Tumeurs médullaires
« La chirurgie des tumeurs vertébrales est généralement très agressive et complexe. Lorsque la résection est complète et réalisée en bloc, les taux de réussite augmentent considérablement. »
DR. VÍCTOR RODRIGO PARADELLS
DIRECTEUR. DÉPARTEMENT DE NEUROCHIRURGIE
Qu’est-ce qu’une tumeur médullaire ?
Les tumeurs médullaires sont classées selon leur localisation :
- Tumeurs intramédullaires : il s’agit de groupes de cellules provenant du tissu nerveux, comme les épendymomes ou les astrocytomes. Elles ont tendance à croître en déformant la moelle épinière, provoquant ainsi des lésions neurologiques telles que des déficits moteurs et/ou sensitifs. Dans certains cas, elles peuvent former des kystes internes.
- Tumeurs extramédullaires : elles résultent d’une prolifération des cellules qui soutiennent et maintiennent les cellules nerveuses de la moelle. Leur croissance est externe à celle-ci, mais elles entraînent des lésions neuronales par compression. Parmi elles, on retrouve les schwannomes (ou neurinomes, provenant de la gaine des nerfs) et les méningiomes (provenant des enveloppes du système nerveux central, ou méninges).
Un grand nombre de tumeurs apparaissant à l’intérieur du canal rachidien peuvent également provenir d’autres tumeurs situées dans d’autres parties de l’organisme, qui libèrent des cellules cancéreuses se déposant dans le canal médullaire (métastases). Elles peuvent affecter la moelle elle-même ou se situer au niveau extramédullaire.
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Symptômes des tumeurs médullaires
Toute croissance d'une masse à l'intérieur du canal peut endommager le système nerveux, car il s'agit d'un espace très restreint et non conçu pour se dilater. Ainsi, tout type de tumeur, maligne ou bénigne, peut provoquer une lésion neurologique et mettre en danger la vie du patient.
Selon la localisation de la lésion, les membres supérieurs (cervicale) ou les jambes (dorsale et lombaire) seront davantage affectés. La localisation cervicale peut également toucher les deux. D'autres symptômes peuvent inclure une faiblesse, une incontinence urinaire ou fécale, des altérations de la sensibilité, une mauvaise coordination et une instabilité à la marche.
La douleur peut être un symptôme provoqué par une tumeur médullaire, soit localement, soit de manière irradiée. Elle se manifeste généralement par des gênes qui s’aggravent typiquement la nuit, de façon progressive et persistante.
Les symptômes les plus fréquents sont :
- Atteinte des membres supérieurs ou inférieurs (selon la localisation de la tumeur)
- Faiblesse
- Incontinence urinaire ou fécale
- Troubles de la sensibilité
- Mauvaise coordination ou instabilité à la marche
Avez-vous l’un de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter l’un des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un spécialiste pour en établir le diagnostic.
Comment diagnostique-t-on les tumeurs médullaires ?
Les tumeurs médullaires sont des néoplasies qui touchent la colonne vertébrale. Elles peuvent atteindre l’os et ses annexes (tumeur de la vertèbre ou vertébrale) ou se situer dans le canal rachidien et léser les structures nerveuses (tumeur myélo-radiculaire).
Elles sont généralement diagnostiquées par résonance magnétique (IRM), bien que la tomodensitométrie (TDM), le PET scan, entre autres, soient également très utiles.
Comment traite-t-on les tumeurs médullaires ?
Le traitement principal de la majorité des tumeurs médullaires est leur ablation, en particulier lorsqu’elles sont bénignes. Si le diagnostic indique une malignité, le patient peut également bénéficier d’autres thérapies oncologiques adjuvantes, telles que la chimiothérapie ou la radiothérapie.
Le pronostic de la lésion dépendra du degré de malignité et de l’état dans lequel se trouve le patient.
Si trop de temps s’écoule avant le diagnostic et/ou le traitement, la symptomatologie (comme la paralysie d’un membre ou l’altération de la sensibilité) peut devenir irréversible.
Cependant, un diagnostic précoce augmente considérablement les chances de succès du traitement et la récupération des symptômes.
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