Cáncer de estómago

En ocasiones, aun con el tumor en estadios muy avanzados, se realiza una cirugía paliativa. Esta cirugía tiene como finalidad aliviar o prevenir los síntomas relacionados con el tumor.

Las distintas posibilidades terapéuticas pueden ser:

• Gastrectomía subtotal: consiste en la extirpación de parte del estómago que contiene el tumor para tratar problemas derivados del mismo como pueden ser sangrado tumoral, obstrucción o incluso dolor no controlado con medicación.

• Derivación gástrica (gastroyeyunostomía): esta cirugía se realiza en aquellos tumores que bloquean el paso de los alimentos impidiendo así la posibilidad de alimentación por vía oral del paciente. En esta cirugía no se extirpa la lesión tumoral si no que se realiza un bypass desde la parte superior del estómago hasta una nueva conexión en el intestino delgado para que los alimentos salgan a través de esta vía.

Si el paciente no es apto para una cirugía o la sintomatología que presenta no es tan larvada, se realizan otras técnicas menos agresivas para conseguir un adecuado control sintomático.

La quimioterapia es el tratamiento médico que consiste en la aplicación de sustancias químicas al organismo. La quimioterapia principalmente se puede administrar por vía intravenosa u oral, aunque existen otras formas de administración. Dependiendo del momento de la administración del tratamiento se denomina:

• Tratamiento neoadyuvante: es la administración de quimioterapia, se realiza previo a una posible cirugía. El objetivo es reducir el tamaño tumoral y con ello facilitar la cirugía. 
• Tratamiento adyuvante: es la administración de quimioterapia tras la resección quirúrgica. El objetivo es eliminar una posible enfermedad microscópica y evitar la recidiva de la enfermedad.
• Tratamiento paliativo: es la administración del tratamiento de manera paliativa. La intención es reducir la carga de la enfermedad y que de ello derive en un beneficio clínico.

El Departamento de Oncología Médica de la Clínica Universidad de Navarra dispone de una Enfermera de Área especializada y en contacto permanente con los pacientes para minimizar los efectos secundarios derivados de la medicación. Además, realiza un seguimiento telefónico durante el tratamiento para detectar posibles toxicidades y paliarlas de una manera precoz y eficaz.

Los anticuerpos monoclonales son fármacos dirigidos frente a unas proteínas específicas que actúan sobre determinados receptores. Los receptores son pequeñas moléculas o complejos moleculares situados en la superficie celular.

Tras su activación se produce una cascada de eventos creando una respuesta a dicha activación. Los anticuerpos monoclonales actúan inhibiendo la activación de estos receptores y con ello evitar la proliferación o crecimiento de las células tumorales.

La irradiación gástrica junto con la quimioterapia es una estrategia fundamental para la curación de pacientes seleccionados con cáncer gástrico. Técnicas de irradiación precisa son esenciales para disminuir los efectos adversos sobre los órganos abdominales.

En situaciones de recaída abdominal o retroperitoneal después de una primera cirugía y radioterapia, la protonterapia o radioterapia intraoperatoria, pueden conseguir un mayor control local de la enfermedad en estos pacientes.

Hay varios tipos de radioterapia:

Externa. Aquella que emplea haces de radiación ionizante (ondas electromagnéticas) generados por equipos de radiación alejados y externos al paciente (aceleradores lineales).

Interna, también conocida como braquiterapia. Es una técnica especial de radiación que tiene su base en la introducción de una fuente radiactiva (radioisotopo) en el tumor o en el mismo lecho tumoral (tejido sano próximo al tumor que queda después de la extirpación del mismo y que tiene un alto riesgo de contener enfermedad microscópica residual). 

Protonterapia. Esta terapia, por su menor toxicidad, está especialmente indicada para el tratamiento de tumores de difícil acceso o cercanos a órganos de riesgo. La Clínica Universidad de Navarra dispone de una Unidad de Protonterapia o Terapia de Protones. 

Otras. En pacientes con enfermedad avanzada puede ser una terapia eficaz para paliar dolores (radioterapia antiálgica), sangrados (radioterapia hemostásica) o de control local.

Además de todo lo comentado, no debemos olvidar el aspecto emocional de los pacientes con cáncer. En la Clínica Universidad de Navarra disponemos de la posibilidad de realizar una evaluación conjunta con el Servicio de Medicina Paliativa para poder conseguir un adecuado manejo sintomático así como la posibilidad de expresar y orientar acerca los posibles efectos emocionales que esta enfermedad ocasiona en el paciente y su familia.

La combinación de un adecuado control sintomático así como emocional ha mostrado una mejor tolerancia a la medicación y un mejor afrontamiento a los acontecimientos adversos que suceden durante la evolución de este proceso.